Η λειτουργία των κλιματιστικών βασίζεται στον αποκαλούμενο κύκλο της ψύξης και λειτουργούν σαν αντλία θερμότητας. Απαραίτητη προϋπόθεση είναι να υπάρχει ψυκτικό αέριο – κατά κόρον χρησιμοποιείται το φρέον. Αλλαγές στην πίεση και τη θερμοκρασία του φρέον μεταβάλλουν την κατάστασή του σε υγρή ή αέρια με αποτέλεσμα την πρόσληψη ή την αποβολή θερμότητας.
 

Πιο συγκεκριμένα, όταν θέλουμε να ψύξουμε το χώρο μας, το κλιματιστικό μέσω του ψυκτικού ρευστού απορροφάει τη θερμοκρασία του χώρου που θέλουμε να ψύξουμε και την αποβάλλει στο εξωτερικό περιβάλλον. Αντίστοιχα, όταν θέλουμε να θερμάνουμε το χώρο μας, απορροφά θερμότητα από το εξωτερικό περιβάλλον και την αποβάλλει στο χώρο που θέλουμε να θερμάνουμε.
 

SCOP «εποχιακός συντελεστής απόδοσης»: είναι ο συνολικός συντελεστής απόδοσης της μονάδας, αντιπροσωπευτικός για ολόκληρη την καθορισμένη εποχή θέρμανσης (η τιμή του SCOP αφορά καθορισμένη εποχή θέρμανσης), ο οποίος υπολογίζεται διαιρώντας την ετήσια απαιτούμενη θέρμανση αναφοράς δια της ετήσιας κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας για θέρμανση.

 

Πλέον, η κοινοτική νομοθεσία επιβάλλει όλα τα νέα κλιματιστικά να έχουν ετικέτα «ενεργειακής σήμανσης». Από 01/01/2013 εφαρμόζεται ο νέος Κανονισμός Αξιολόγησης και Σηματοδότησης που αφορά όλα τα κλιματιστικά αέρος-αέρος με ψυκτική ισχύ εξόδου (ή θερμαντική ισχύ εξόδου, εάν παρέχεται μόνο θέρμανση) έως και 12kw που διατίθενται στην Ελληνική αγορά. Έτσι, ανάλογα με την ενέργεια που καταναλώνουν, τα κλιματιστικά ταξινομούνται στις εξής κατηγορίες ενεργειακής κλάσης:
 

ΕΝΕΡΓ. ΚΛΑΣΗ	SEER	SCOP
A+++	SEER >= 8.5	SCOP>= 5.1
A++	8,5>SEER>= 6.1	5.1>SCOP>= 4.6
A+	6.1>SEER>= 5.6	4.6>SCOP>= 4.0
A	5.6>SEER>= 5.1	4.0>SCOP>= 3.4
B	5.1>SEER>= 4.6
C	4.6>SEER>= 4.1
D	4.1>SEER>= 3.6

Πιο συγκεκριμένα, τα μηχανήματα ημικεντρικού κλιματισμού τοποθετούνται συνήθως για να καλύψουν ανάγκες μεσαίων χώρων (από 100m2 έως 500m2) και η εγκατάστασή τους όπως και οι επεμβάσεις που απαιτούνται είναι μικρής κλίμακας. Από την άλλη, τα μηχανήματα κεντρικού κλιματισμού καλύπτουν ανάγκες μεγαλύτερων χώρων και συνεπώς απαιτούν μεγάλης κλίμακας εγκαταστάσεις και οικοδομικές επεμβάσεις και για αυτό το λόγο επιλέγονται κυρίως κατά τα στάδια κατασκευής/ανέγερσης των κτιρίων σύμφωνα πάντα με τις αντίστοιχες μελέτες.
 

•Μηχανήματα ημικεντρικού κλιματισμού με ψυκτική ισχύ 12,5 KW ~ 70,0 KW

•Μηχανήματα μόνο ψύξης (Cooling only systems)

•Μηχανήματα αέρος-νερού. Αερόψυκτα μηχανήματα νερού - Ψύκτες νερού (Αir -to- Water systems). Οι αερόψυκτοι ψύκτες νερού, ανάλογα με την δυναμικότητα τους, συναντώνται και σε εγκαταστάσεις ημικεντρικού κλιματισμού αλλά και σε εγκαταστάσεις κεντρικού κλιματισμού και καλύπτουν πλήθος εφαρμογών οικιακού και εμπορικού κλιματισμού.

•Μηχανήματα νερού - νερού. Πρόκειται για υδρόψυκτα μηχανήματα νερού - Ψύκτες νερού (Water- Cooled Chillers). Οι υδρόψυκτοι ψύκτες συναντώνται μόνο σε εγκαταστάσεις κεντρικού θερινού κλιματισμού.

•Μηχανήματα νερού - αέρος. Υδρόψυκτα μηχανήματα αέρα - Μονάδες αέρα (Water Cooled Units). Είναι γνωστά μηχανήματα κυρίως ως τύπου CONCOLE (κονσόλες υδρόψυκτες) και χρησιμοποιούνται ως μονάδες απευθείας εκτόνωσης και κυρίως με υδρόψυκτο συμπυκνωτή ο οποίος ψύχεται είτε με νερό απορριπτόμενο, είτε με νερό ψυχόμενο από πύργο ψύξης σε κεντρικές εγκαταστάσεις (Ηydronic systems). Eίναι προφανείς οι λόγοι, που τα μηχανήματα αυτά βαίνουν προς κατάργηση από την αγορά.

•Μονάδες διαιρούμενου τύπου - Μονάδες αέρα (Split - System Units). Σε συνδυασμό με την κατηγορία μηχανημάτων (Air-to-Air systems), δηλαδή διαιρούμενες μονάδες Αέρα - Αέρα αποτελούν την πλέον δημοφιλή και διαδεδομένη κατηγορία ημικεντρικών μηχανημάτων κλιματισμού. Οι μονάδες αυτές αποτελούν επέκταση της κατηγορίας των μηχανημάτων split type και συναντώνται σχεδόν σε όλους τους τύπους (κασέτες , ψευδοροφής- αεραγωγών - ''καναλάτα'', εμφανή οροφής και τύπου δαπέδου - ''ντουλάπες'') αλλά με μεγαλύτερες δυναμικότητες από αυτές των split type.

•Μονάδες αυτόνομου τύπου - Μονάδες αέρα (Single - Package Units). Μπορεί να είναι οριζόντιου ή κατακόρυφου τύπου αυτόνομες μονάδες και συνήθως τοποθετούνται σε κλειστούς χώρους και φέρουν φυγοκεντρικούς ανεμιστήρες για την μεταφορά του αέρα και στην πλευρά του εξατμιστή και στην πλευρά του συμπυκνωτή.

•Αυτόνομες μονάδες δώματος-Μονάδες αέρα (Package Rooftop Units). Πρόκειται για πλήρως αυτόνομες και προσυγκροτημένες μονάδες κλιματισμού και συνήθως τοποθετούνται εξωτερικά, πλησίον των κλιματιζόμενων χώρων, για την εύκολη σύνδεση των αεραγωγών. Όλες οι μονάδες της κατηγορίας αυτής είναι μονάδες αέρα (καναλάτες) και συνήθως εξυπηρετούν μεσαίες - ημικεντρικές εγκαταστάσεις κλιματισμού με δίκτυα αεραγωγών για την προσαγωγή και διανομή του κλιματιζόμενου αέρα στους χώρους καθώς και την απαγωγή - επιστροφή αυτού στις μονάδες. Η ρύθμιση της ποσότητας του αέρα στους χώρους καθώς και η ρύθμιση της κατεύθυνσης του αέρα γίνεται από ειδικά εξαρτήματα των δικτύων αεραγωγών όπως είναι τα διαφράγματα αέρα και τα στόμια (περσίδες) κλιματισμού σε διάφορους τύπους (προσαγωγής, απαγωγής, απόρριψης, λήψης νωπού αέρα κλπ.).

•Μηχανήματα απευθείας ή άμεσης εκτόνωσης (άμεσος κλιματισμός). Στην κατηγορία αυτή ανήκουν όλα τα μηχανήματα Αέρα/Αέρα και Νερού/Αέρα. Δηλαδή, όλα τα μηχανήματα που παράγουν ψυχρό αέρα με την άμεση εκτόνωση του ψυκτικού ρευστού στον εναλλάκτη θερμότητας του εξατμιστή, ο οποίος βρίσκεται εντός ή πλησίον του κλιματιζόμενου χώρου (εσωτερική μονάδα) και κατά συνέπεια έχουμε άμεσο κλιματισμό. Στην κατηγορία αυτή των μηχανημάτων ανήκουν και τα πολυδιαιρούμενα - πολυζωνικά συστήματα κλιματισμού V.R.V ή V.R.F (Variable Refrigerant Volume ή Flow) τα οποία αποτελούν ιδιαίτερη κατηγορία.

•Μηχανήματα εμμέσου κλιματισμού. Πρόκειται για μονάδες επεξεργασίας του αέρα (ψύξη - θέρμανση, ύγρανση, φιλτράρισμα, ανάμιξη κλπ) και οι οποίες τροφοδοτούνται, μέσω δικτύου σωληνώσεων, από το ψυχρό ή θερμό νερό που παράγεται από τους ψύκτες νερού ή αντλίες θερμότητας αέρος - νερού ή και ακόμη από λέβητες θερμού νερού και κατά συνέπεια έχουμε έμμεσο κλιματισμό. Στην κατηγορία αυτή των μηχανημάτων ανήκουν οι Κεντρικές Κλιματιστικές Μονάδες (Κ.Κ.Μ.) οι οποίες συνδέονται με δίκτυα αεραγωγών για την παραγωγή και διανομή του κλιματισμένου αέρα στους χώρους.

•Επίσης, στην κατηγορία αυτή ανήκουν και οι Τοπικές Κλιματιστικές Μονάδες - Fan Coil Units (F.C.U.) οι οποίες τοποθετούνται εντός ή πολύ πλησίον των κλιματιζόμενων χώρων.